Noch selten besucht wird das Kerngebiet des legendären oströmischen Reiches, das mehr als ein Jahrtausend lang Bestand hatte und das Kulturerbe der Antike in die Neuzeit überlieferte. Jahrhundertelang war das heutige Bulgarien mit dem Zarenhügel der wichtigste Partner, Vasall oder Widersacher zu Konstantinopel.  
Es ist eine faszinierende Geschichte welche sich in dieser Region zugetragen hat. Byzanz hat bis heute einen klingenden Namen - von seiner Gründung durch Konstantin den Großen im Jahr 326 bis zum Untergang Konstantinopels im Ansturm der Türken 1453.  
Erfahren Sie mehr über die Kultur, das Leben und die Geschichte von Byzanz bei einer Reise die Sie von Bulgarien auf alten Handelsstraßen nach Istanbul führt.  

1. Tag: Ankunft Sofia  
Flug nach Sofia und Transfer ins Hotel. (A)  

2. Tag: Sofia
Sofia gehört zu den ältesten europäischen Städten. Die Gründung und die spätere Entwicklung der Stadt sind auf die günstige Lage und die warmen Mineralquellen zurückzuführen. Die Serden, ein thrakischer Stamm, gründeten die erste Siedlung, die nach der Eroberung der Römer  den Namen Serdica erhielt.  
Der römische Kaiser Marcus Ulpius Trajan (98-117) fügte der Stadt Serdica den Namen Ulpia hinzu. Gleichzeitig erhielt die Stadt die gleichen Rechte wie alle großen Städte in den östlichen Provinzen.  
Sie sehen die Alexander-Newski-Kathedrale mit ihren leuchtenden Kuppeln, die Kirche der Hl. Sophia, die Georgs-Rotunde aus dem  4. Jahrhundert und die große Banja-Baschi-Moschee. Weiters Besichtigung des Archäologischen Museums.
Die Bojana Kirche steht auf der Liste des Weltkulturerbes unter dem Schutz der UNESCO. Sie ist durch ihre Wandmalereien aus dem 13. Jahrhundert eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten des bulgarischen Mittelalters. 
Auf den Wänden befinden sich Darstellungen von 240 Menschen in 89 unterschiedlichen Szenen, dargestellt von einem unbekannten  Maler, der wahrscheinlich zur Kunstschule von Tarnovo gehörte. Mit seinen humanistischen Tendenzen spiegelte sein Werk nicht nur die im 13. Jahrhundert erkennbaren Reformbestrebungen innerhalb der orthodoxen Kirche, sondern leistete auch einen eigenen Beitrag zur Abgrenzung von der byzantinischen Kunst, in dem die Kunst des Zweiten Bulgarischen Reichs einen ihrer Höhepunkte fand. (FA)

3. Tag: Sofia - Troyan Kloster - Veliko Tarnovo
Heute Früh besichtigen wir das Troyan Kloster - das drittgrößte Kloster Bulgariens. Das Kloster ist durch seine wundertätige Ikone der " Heiligen Dreihändigen Gottesmutter"  als auch durch die Wandmalereien  des genialen bulgarischen Ikonenmalers Zahari Zograf berühmt. Besonders wertvoll sind die Holzschnitzereien in der Klosterkirche. Danach Weiterfahrt nach Veliko Tarnovo. Wie ein Schwalbennest klebt die Stadt am Berghang. (FA)

4. Tag: Veliko Tarnovo - Arbanassi - Veliko Tarnovo
Nach dem Frühstück Besichtigung von Veliko Tarnovo. Die Stadt war im Mittelalter Hauptstadt des Zweiten Bulgarischen Reiches. Die Feudalherren Peter und Assen nutzten die Schwäche des von zahlreichen Völkern bedrohten Byzanz aus, um im Jahre 1185 einen Aufstand zu organisieren. Peter wurde zum ersten Zaren des Zweiten Bulgarischen Reiches. Spektakulär und wild-romantisch liegt die Stadt geteilt durch den Fluss Yantra an den Hängen einer Schlucht. Sie sehen u. a. das Künstler- und Händlerviertel Asenova und den Zarevetshügel, Sitz der ehemaligen Zaren.  
Abfahrt zum Museumsdorf Arbanassi, ein Architektur- und Museumsreservat, das komplett unter Denkmalschutz steht. Hier besichtigen Sie die Kirche Christi Geburt und ein Haus im typisch - bulgarischen Baustil. (F)

5. Tag: Veliko Tarnovo - Madara Felsen Relief - Veliki Preslav - Varna
Fahrt nach Varna. Unterwegs Besichtigung einer weiteren UNESCO Sehenswürdigkeit - das Felsenrelief  " Der Reiter von Madara"  (8. Jh.). Spuren führen noch in die antiken Zeiten der Thraker zurück - der Reiter ist bis heute ein großes Rätsel für Kunsthistoriker und Archäologen.  
Einen weiteren Stopp legen wir in Preslav, das wir besichtigen ein. Unter Zar Simeon wurde 893 Preslav zur Hauptstadt des Ersten Bulgarischen Reiches erklärt. Bis zu ihrer Zerstörung 972 durch byzantinische Truppen entwickelte sich die Stadt zu einer der bedeutendsten Hauptstädte Europas und stellte ein wichtiges Kultur- und Bildungszentrum weit über seine Grenzen hinaus dar.  
Reste der Grundmauern sind noch erhalten - und ein kleines Museum birgt noch Funde aus dem Ausgrabungsgelände. Der wertvollste Fund aus dem Schatz von Preslav ist wohl ein Collier einer byzantinischen Prinzessin, welche mit dem Zaren von Bulgarien verheiratet war.  (FA)  

6. Tag: Varna - Nessebar
Varna ist die drittgrößte Stadt von Bulgarien und geprägt durch die Industrie. Bereits in der Antike war Varna ein bekanntes Seebad und ist es auch noch heute. Bei einem Spaziergang durch die Stadt stoßt man immer wieder auf römische Funde. Das archäologische Museum beherbergt die frühesten Kunstwerke aus Gold.  
An die 300 Gräber wurden in der Nähe von Varna entdeckt. In den Gräbern aus dem 5. Jh. v. Chr. wurden Skelette und Grabbeigaben gefunden und ein Teil davon wird hier ausgestellt.  Von hier stammt der älteste Goldschatz der Welt (3000 Goldgegenstände  mit einem Gesamtgewicht von 6 kg). Weiterfahrt nach Nessebar zur zweimaligen Nächtigung. (FA)

7. Tag: Nessebar
Alt Nessebar (UNESCO Weltkulturerbe) liegt auf einer felsigen 850 m langen und 300 m breiten Halbinsel, die durch eine schmale Landzunge mit dem Festland verbunden ist.  
Die Reste der frühbyzantinischen Festungsmauern aus dem 4./5. Jh. und die alten Kirchen zeugen von einstigen Glanzzeiten. Die mittelalterlichen Fassaden und das Interieur einiger Kirchen sind wunderschön und zählen zu den besterhaltenen mittelalterlichen Kultgebäuden auf der Balkanhalbinsel.  
Am Vormittag Besichtigung der wichtigsten Kirchen und schönsten Gassen Nessebars - am Nachmittag frei für eigene Entdeckungen. (F)

8. Tag: Nessebar - Istanbul  
Unser Weg führt uns entlang alter Handelswege auf denen einst Krieger, Kundschafter, Kuriere und auch Händlern mit ihren Waren nach Istanbul kamen. (FA)

9. Tag: Istanbul
Ein volles Besichtigungsprogramm wird uns die faszinierende Stadt näher bringen. Istanbul liegt malerisch auf Hügel zu beiden Seiten der Mündung des Bosporus in das Marmarameer, am Schnittpunkt des Landwegs vom Balkan nach Vorderasien und des Seewegs vom Mittelmeer zum Schwarzen Meer. Der günstige Naturhafen war von jeher ein bedeutender strategischer Platz. Um 600 v. Chr. gründeten dorische Griechen auf der heutigen Serailspitze die Stadt Byzantion. Im Jahr 324 erklärte Konstantin I. die Stadt zum Zweiten Rom und zur Hauptstadt des Römischen Ostens.  
Unter den diversen byzantinischen Herrschern erlebte die Stadt eine rege Bauentwicklung und  einen Höhepunkt an Kultur und wissenschaftlichen Errungenschaften.  
Wir sehen unter anderem die Hagia Sophia, den Topkapi Palast, die Zisternen, das Kloster Chora mit seinen wertvollen Fresken und Mosaiken, den Basar (F)

10. Tag: Istanbul
Wir setzen am Vormittag unsere Besichtigungen in Istanbul fort. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung um eigene Entdeckungen zu machen. (F)

11. Tag: Istanbul - Edirne - Haskovo
Frühmorgens verlassen wir Istanbul und fahren wieder retour nach Bulgarien. Am Weg halten wir in Edirne.  Die Stadt wurde 125 n. Chr. vom römischen Kaiser Hadrian gegründet. Aufgrund seiner strategischen Bedeutung war die Stadt rasch Konfliktpunkt verschiedener Mächte. Sehenswert ist vor allem die Selimiye Camii, welche auf Geheiß Sultan Selims II. 1567 - 1574 entstand. Es ist eine der  prächtigsten Moscheen im Land. Weiterfahrt nach Haskovo in Bulgarien. (FA)

12. Tag: Haskovo - Perperikon - Plovdiv
Heute führt uns unsere Kulturreise weit zurück zu den Thrakern. Zuerst Besichtigung des interessanten Museums von Kardzali.  Danach Fahrt zur heiligen Stadt der Thraker Perperikon. Auf einem großen 450 m hohen Felsen gelegen fanden die Archäologen ein einmaliges Ensemble, bestehend aus einem Palast aus dem 5. Jh./4. Jh. v. Chr., einer befestigten Siedlung und einem ovalen Tempel. Man vermutet, dass sich hier die Hauptstadt des thrakischen Herrschers Teres und seines Sohnes Sytalcos befand. Fahrt nach Plovdiv zur zweimaligen Nächtigung. (FA)

13. Tag: Plovdiv und Batschkovo Kloster
Stadtrundgang in Plovdiv.  Plovdiv blickt auf eine 8.000-jährige Vergangenheit zurück: Thraker, Römer, Slawen, Türken und Bulgaren haben hier Geschichte "geschrieben"  und ihre Spuren hinterlassen. Bei einem Besuch der malerischen kleinen Altstadt schlendern Sie durch die steilen engen Gassen, die von rund 150 Wiedergeburtshäusern gesäumt werden, und besichtigen die Kirche Sweti Konstantin und Elena mit ihrer vergoldeten Altarwand ( Ikonostase ) im Barockstil. Wir sehen das Osttor der ehemaligen Festungsmauer, das antike Amphitheater, das im 2. Jh. unter Kaiser Marcus Aurelius gebaut wurde, und besichtigen weiters das Ethnographische Museum.

Nachmittags Ausflug zum zweitgrößten Kloster Bulgariens - das Batschkovo Kloster. Das Kloster ist weit über die Grenze Bulgariens hinaus bekannt. Die Hauptkirche in der Mitte des Innenhofes wurde 1604 auf den Grundmauern einer aus der Gründerzeit stammenden Kirche errichtet. Zu sehen sind prachtvolle Wandmalereien im Vorraum dieser Kirche und auch in der Kirche des " Heiligen Nikola"  im südlichen Klosterhof. Eine Besonderheit auf dem Gebiet der sakralen Malerei können wir im Refektorium bewundern: Wände und Gewölbe werden von Darstellungen antiker Philosophen geschmückt. (FA)

14. Tag: Plovdiv - Rila Kloster - Sofia
Das Rila Kloster entspricht gar nicht den westlichen Vorstellungen eines traditionellen Klosters westlicher Prägung. Eher ist es eine riesige, trotzige Gottesburg. Die Festungsmauern außen verraten nichts von der baulichen Pracht des Inneren. Über zwei und drei Stockwerke laufen dekorierte rundbögige Galerien, die einen großen Innenhof umschließen, in deren Zentrum sich die mit großartigen Fresken versehene Klosterkirche befindet. Nach der Besichtigung Fahrt nach Sofia. (FA)

15. Tag: Abreise
Je nach Abflugzeit  Transfer zum Flughafen


INFORMATIONEN:

EUR 380,-  Zuschlag Einzelzimmer
EUR   60,-  Zuschlag Kleingruppe (6 - 9 Personen)

Inkludierte Leistungen
+  Flüge Wien - Sofia - Wien  
+  Taxen-, Flughafen- und Sicherheitsgebühren ab Wien
+  Eintrittsgebühren  
+  14x Nächtigung in guten Mittelklasse-Hotels und traditionellen Häusern/Pensionen
+  Verpflegung wie tageweise angegeben (F = Frühstück, M = Mittagessen, A =Abendessen)
+  6-9 Personen deutschsprachige Reiseleitung ab/bis Sofia
+  ab 10 Personen ARR-Reiseleitung, sowie teilweise lokale Guides

Teilnehmerzahl: 6 - 20 Personen